Aileler iyi niyetlidir ancak paternal bir biçimde sorunu aynı yollarla çözmeye çalıştıkları için, problem çözme çabaları problemi büyütmektedir. Aile terapisinde problemi oluşturan ilişki ve iletişim paternleri aile üyeleriyle birlikte incelenir, ailelerin öncelikli olarak problemin sorumluluğunu paylaşması hedeflenir. Problem durum tek bir aile üyesine yüklenmediğinde, çözümün sorumluluğunu paylaşma noktasında da aile el ele verebilir. Aile ile birlikte problem oluşturan ana konular, ailenin iletişim kalıpları, tekrar eden örüntüler, aile içindeki sınırlar, koalisyonlar gibi bir çok durum ele alınır. Amaç aile sistemindeki fonksiyonel olman unsurları farklılaştırmak, ailenin güç kaynaklarını işlevsel biçimde kullanmasına yardımcı olmaktır.
Aile Terapisi, aile üyelerinin tümü ve ya bir kısmı ile de yapılabilir. Aile terapisi, çocukluk ve ergenlikteki çeşitli duygusal ve davranışsal sorunların önlenmesinde ve tedavisinde oldukça etkili bir yaklaşımdır.
Aile terapisi ayrıca, aile üyelerinin zihinsel ve fiziksel hastalıklar, kayıplar, travmalar gibi başa gelen zorlu yaşam olayları dahil olmak üzere tüm stresli durumlarla baş etmede aileye işlevsel bir yardım sunar.
Aile terapilerinde çalışılan bazı konular şunlardır:
- Aile bireylerinin yakın ilişki kurma zorlukları
- Aile içi iletişim problemleri, çatışmalar
- Aile üyelerinden birinin yaşadığı problem
- Aile içinde yaşanan travma (kaza, hastalık, ölüm)
- Ebeveynlik ile ilgili zorluklar
- Üçgenleşmeler
- Aile bireylerinin farklılaşmaları
- İlişki kuralları ve sınırlar
- Aile yaşam döngüsüne ait uyum zorlukları
- Kuşakgeçişli sorunlar